Difficile retour de vacances .. tempête hivernale et vague de froid aux Etats-Unis

Chaque année c’est la même chose …

Depuis deux ans que nous habitons dans le Kansas, nous profitons de ces premières vraies vacances pour bouger et changer d’air. Et oui, il n’y avait pas eu de vacances scolaires depuis la rentrée à la mi-août, juste quelques petits week-ends prolongés. Et chaque année, nous cherchons une nouvelle destination pour nous échapper un peu.

Difficile de prendre l’avion à 6 à chaque fois, alors nous cherchons des destinations dépaysantes accessibles en voiture. Et destinations dépaysantes quand on habite en plein centre des États-Unis, c’est forcément à plus d’une journées de voiture
En général, nous cherchons vers le sud car au nord, les températures ne sont pas propices .. Alors il y a deux ans, c’est vers le Nouveau-Mexique que nous étions allés : Santa Fe qui n’était pas forcément une destination très chaude en hiver, nous avait vraiment plu.

L’an dernier, c’est à la Nouvelle Orléans que nous avions passé le nouvel an..
Et cette année, c’était sud toute, direction Texas. A chaque fois, plus d’un jour de voyage et un peu la même angoisse : quel sera le temps pour y aller.
Mais le climat ici, en plein centre des États-Unis, est des plus rudes.

L’été, outre les chaleurs extrêmes, il y a toujours un risque d’orage avec des tornades : nous en avons été témoins l’an dernier en juin.
L’hiver, c’est l’inverse : tempêtes de neige, verglas .. tout est à craindre.

Il y a deux ans, en revenant de Santa Fe, nous avions été pris dans une tempête de vents : elle avait commencé dans le sud-est du Colorado et nous avait suivi tout au long de la traversée du Kansas. Cela avait été éprouvant.

Au sud est du Colorado

L’an dernier en nous rendant à la Nouvelle Orléans, c’est à l’aller que la route avait été difficile : en arrivant à Little Rock en Arkansas, ville où nous devions dormir, nous avions pris la fin d’une tempête de neige : les routes étaient complètement gelées et recouvertes de neige. Ils n’avaient pas vu cela depuis 25 ans et n’ayant aucun équipement de déneigement, la ville avait été sinistrée durant quelques jours.

Little Rock, Arkansas

Cette année, c’est donc notre retour qui a été épique. La tempête était bien attendue vers chez nous. Nous sommes partis de San Antonio, samedi matin, tôt en nous disant que nous arriverions peut-être bien à passer à travers la tempête, en arrivant le soir même, ou le lendemain. Elle était attendue en soirée sur l’est du Kansas.

Arrivés en fin d’après-midi en plein Oklahoma, nous nous sommes pris des bouchons au sud d’Oklahoma City. La température était de +20°C.

Toujours le nez sur le téléphone et sur l’application weather, nous avons scruté, pesé le pour et le contre et finalement, nous avons opté pour la solution la plus sage : un arrêt, mais pas n’importe où : comme pour prolonger un peu les vacances, nous avions envie d’aller encore un peu plus explorer la Route 66 qui croise non loin.

C’est donc à Tulsa sur la 44 que nous avons dormi. Il y faisait 8°C quand nous y sommes arrivés le soir vers 7h. Le vent soufflait. Il y avait une vague alerte pour la nuit.

Et c’est vers tard le soir, que l’alerte s’est vraiment concrétisée. Le lendemain, elle était bien là : le sol était verglacés par une pluie verglaçante, la neige tombait et il faisait -8°C.

 

Au lieu de partir vers 7h comme nous l’avions pensé, nous avons préféré partir un peu plus tard, de manière à ce que les routes soient un peu dégagées. Vers 11h15, nous avons décollé. La 44 était praticable mais encore bien blanche par endroit. C’est en bifurquant sur la 69 à la pointe nord-est de l’Oklahoma, juste à l’entrée du Kansas, que les choses vraiment sérieuses ont commencé : les routes étaient encore enneigées, la neige tassées, mais praticable…

 

Et nous sommes arrivés, juste avant la nuit chez nous.. la neige était tombée pendant plus de 12h : un bon 10cm et nous avons eu la surprise de voir qu’un gentil voisin avait déneigé le drive-way : l’espace juste devant le garage.

Après enquête, il s’agit de ma voisine : elle vit seule à côté avec ses deux filles adoptives. Elle s’est occupée de nos cochons d’inde pendant notre absence et a entraîné ses filles dans l’après-midi, pour déneiger son drive-way et le nôtre.
Voilà, la fin de l’histoire : une vague de froid annoncée est bien arrivée. Hier soir à 10h du soir, la température avait chuté à -19°C .. ce matin, lundi, elle était à -24°C et n’a guère dépassé les -17°C aujourd’hui. Ce soir, il fait déjà -24°C à 7h.
Hier, nous avons reçu un message alerte, nous indiquant que les écoles seraient fermées pour la journée de lundi, prolongeant le plaisir des enfants à être en vacances.
Il ne s’agissait pas d’un snow day, mais plutôt d’un extrem cold day. D’ailleurs, souvent quand les températures sont trop froides, les enfants ne sortent pas en récréation en journée. Là, à cause du vent, ils ont préféré laisser les enfants chez eux .. Il faut dire, et je n’exagère pas, que certains auraient pu arriver en short à l’école ..
De notre côté, les enfants sont bien restés dedans, malgré leur désir de sortir jouer dans la neige. En effet, le froid ressenti était annoncé avec un ressenti à -35°C. Pas question de sortir, même bien couvert. Le retour à la normal est annoncé pour après-demain vers chez nous. Le froid a été très intense et encore plus intense plus au nord, à Minneapolis et Chicago, qui ne sont qu’à une journée de voiture de chez nous.
Je reviens très vite vous raconter nos vacances ..
Et de votre côté, comment est l’hiver ? plutôt rude ou plutôt doux ?